¿Por qué los nazis estudiaron las leyes raciales estadounidenses en busca de inspiración? Por James Q. Whitman
A propósito de la notoria arremetida de nuevas extremas derechas en los últimos años en variados países y la hoy desenmascarada afinidad fascista en varios gobiernos partiendo por el de Donald Trump en Estados Unidos, compartimos un texto que desarrolla algo poco conocido: la inspiración que encontraron los Nazis para su legislación en las leyes de segregación racial de los Estados Unidos. Aunque desconocida, esta relación ha sido ampliamente documentada y estudiada. Aquí presentamos la traducción de un artículo de uno de los autores que incluso desde posiciones liberales ha apuntado a esta historia que, como dice en este artículo que reseña a su libro sobre este tema, debiera avergonzar a quienes ponen a la historia y actualidad de Estados Unidos como ejemplos de libertades, democracia, y derechos humanos.
Compartimos a continuación la traducción del artículo de James Whitman, quien más allá de diferencias con ciertas premisas de las que parte (como la idea de que Estados Unidos efectivamente sea ejemplo de una «tradición democrática»), ha investigado y desarrollado detalladamente el tema de la afinidad de los Nazis con el «modelo estadounidense». Al texto de Whitman hemos agregado un par de notas explicativas, y negrillas agregadas.
¿Por qué los nazis estudiaron las leyes raciales estadounidenses en busca de inspiración?
Por: James Q. Whitman
El 5 de junio de 1934, aproximadamente un año y medio después de que Adolf Hitler se convirtiera en canciller del Reich, los principales abogados de la Alemania nazi se reunieron para planificar lo que se convertiría en las Leyes de Nuremberg, la legislación antijudía más importante del régimen racial nazi [Nota de La Marejada: dictadas el 15 de septiembre de 1935, las «Leyes de Nuremberg» luego fueron ampliadas a gitanos – romaníes, y afroalemanes / negros. Los judíos no eran una «raza» pero fueron racializados por la propia idea nazi contra las personas y población de religión – identidad cultural judías]. La reunión fue importante y contó con la presencia de un taquígrafo para tomar nota literal, que sería conservada por la siempre diligente burocracia nazi como registro de un momento crucial en la creación del nuevo régimen racial.
Esa transcripción revela un hecho sorprendente: en la reunión se debatieron largamente las leyes de los Estados Unidos de América. Nada más comenzar, el ministro de Justicia presentó un memorándum sobre la legislación racial estadounidense y, a medida que avanzaba la reunión, los participantes recurrieron repetidamente al ejemplo de los Estados Unidos. Debatieron si debían introducir la segregación de Jim Crow en el Tercer Reich [Nota de La Marejada: se les conoce como «leyes Jim Crow» a la legislación de segregación racial en Estados Unidos aproximadamente entre 1876 y 1965]. Mantuvieron un debate detallado sobre las leyes de los 30 estados estadounidenses que penalizaban los matrimonios mixtos. Revisaron cómo los distintos estados de EE. UU. determinaban quién era considerado «negro» o «mongol» y sopesaron si debían adoptar las técnicas estadounidenses en su propio enfoque para determinar quién era considerado judío. A lo largo de la reunión, los partidarios más fervientes del modelo estadounidense fueron los nazis más radicales de la sala.
El acta de esa reunión es solo una prueba más de una historia no investigada que sin duda hará que los estadounidenses se avergüencen. A lo largo de los primeros años de la década de 1930, los años en que se elaboraron las Leyes de Nuremberg, los responsables políticos nazis se inspiraron en la legislación estadounidense. El propio Hitler, en Mein Kampf (1925), describió a Estados Unidos como «el único Estado» que había avanzado hacia la creación de una sociedad racista saludable, y después de que los nazis tomaran el poder en 1933, continuaron citando y reflexionando sobre los modelos estadounidenses con regularidad. Sin duda, veían muchas cosas que despreciar en los valores constitucionales estadounidenses. Pero también veían muchas cosas que admirar en la supremacía blanca estadounidense, y cuando se promulgaron las Leyes de Nuremberg en 1935, es prácticamente seguro que reflejaban la influencia directa de Estados Unidos.
Esta historia puede parecer increíble. ¿Por qué los nazis habrían sentido la necesidad de recibir lecciones de racismo de alguien? ¿Por qué, sobre todo, habrían mirado hacia los Estados Unidos? A pesar de sus defectos, al fin y al cabo, Estados Unidos alberga una gran tradición liberal y democrática. Además, los judíos de Estados Unidos, por muchos obstáculos a los que se enfrentaran a principios del siglo XX, nunca sufrieron persecución por parte del Estado. Y, al fin y al cabo, los estadounidenses hicieron grandes sacrificios en la lucha para derrotar a Hitler.
Pero la realidad es que, a principios del siglo XX, Estados Unidos, con su cultura jurídica vigorosa y creativa, lideraba el mundo en la elaboración de leyes racistas. Esto no solo era cierto en el sur de Jim Crow, sino también a nivel nacional. Estados Unidos tenía una ley de inmigración basada en la raza, admirada por los racistas de todo el mundo; y los nazis, al igual que sus sucesores europeos de derecha actuales (y tantos votantes estadounidenses), estaban obsesionados con los peligros que planteaba la inmigración.
Estados Unidos era el único país del mundo con leyes tan duras contra el mestizaje, que no sólo prohibían los matrimonios mixtos, sino que también amenazaban a las parejas mixtas con severas sanciones penales. Una vez más, estas leyes no se limitaban al sur. Se aplicaban en todo Estados Unidos: los abogados nazis estudiaron cuidadosamente los estatutos, no solo de estados como Virginia, sino también de estados como Montana. Es cierto que Estados Unidos no persiguió a los judíos —o al menos, como señaló un abogado nazi en 1936, no los había perseguido «hasta entonces»—, pero había creado una serie de formas de ciudadanía de segunda clase para otros grupos minoritarios, como los chinos, los japoneses, los filipinos, los puertorriqueños y los nativos americanos, dispersos por toda la Unión y sus colonias. Las formas estadounidenses de ciudadanía de segunda clase despertaron un gran interés entre los responsables políticos nazis, que se propusieron crear sus propias formas de ciudadanía de segunda clase para los judíos alemanes.
No menos importante, Estados Unidos era la mayor potencia económica y cultural del mundo después de 1918: dinámica, moderna y rica. Hitler y otros nazis envidiaban a Estados Unidos y querían aprender cómo lo habían logrado los estadounidenses; no es de extrañar que creyeran que lo que había hecho grande a Estados Unidos era el racismo estadounidense.
Por supuesto, por muy repugnante que fuera la ley racial estadounidense, no existía un modelo estadounidense para los campos de exterminio nazis, aunque los nazis expresaran a menudo su admiración por la conquista estadounidense del Oeste, cuando, como declaró Hitler, los colonos habían «abatido a millones de pieles rojas hasta reducir su número a unos pocos cientos de miles». En cualquier caso, los campos de exterminio no eran el tema central a principios de la década de 1930, cuando se redactaron las Leyes de Nuremberg. Los nazis aún no contemplaban el asesinato en masa. Su objetivo en ese momento era obligar a los judíos, por todos los medios posibles, a huir de Alemania, con el fin de preservar el Tercer Reich como un país «ario» puro.
Y aquí estaban, convencidos de que podían identificar modelos estadounidenses, y algunos extraños héroes estadounidenses. Para un joven abogado nazi llamado Heinrich Krieger, por ejemplo, que había estudiado en la Universidad de Arkansas como estudiante de intercambio y cuya diligente investigación sobre la legislación racial estadounidense sentó las bases para el trabajo del Ministerio de Justicia nazi, los grandes héroes estadounidenses eran Thomas Jefferson y Abraham Lincoln. ¿No dijo Jefferson, en 1821, que era cierto «que las dos razas, igualmente libres, no pueden vivir bajo el mismo gobierno»? ¿No declaró Lincoln a menudo, antes de 1864, que la única esperanza real de Estados Unidos residía en el reasentamiento de la población negra en otro lugar? Para un nazi que creía que la única esperanza de Alemania residía en la emigración forzosa de los judíos, estos podían parecer ejemplos brillantes.
No es fácil hablar de todo esto. Es difícil superar la sensación de que, si influimos en el nazismo, nos hemos contaminado de una manera que nunca podremos limpiar. Sin embargo, las pruebas están ahí, y no podemos ignorarlas ni en la historia alemana ni en la estadounidense.
James Whitman, 13 de diciembre de 2016.
Fuente: Why the Nazis studied American race laws for inspiration, Aeon.
James Whitman es profesor de Derecho comparado y extranjero de la Fundación Ford en la Facultad de Derecho de Yale. Sus materias son Derecho comparado, Derecho penal e Historia del Derecho. Su último libro es Hitler’s American Model (2017).
Para más información, véase «Hitler’s American Model: The United States and the Making of Nazi Race Law», de James Whitman, publicado por Princeton University Press.
NOTAS RELACIONADAS:
¿Hitler comunista? ¿Los Nazis de izquierda y socialistas? Desmontando una absurda falsificación de la memoria histórica
